Cyfrowe refraktometry Hanna to precyzyjne urządzenia zaprojektowane do szybkiego i dokładnego pomiaru współczynnika załamania światła substancji, eliminując niekonsekwencje tradycyjnych refraktometrów mechanicznych. Dzięki stalowej studzience na próbki i szybkiemu czasowi reakcji wynoszącemu 1,5 sekundy, są idealne do różnych zastosowań, takich jak analiza cukru, analiza wody morskiej czy pomiary stężenia glikolu.
Współczynnik załamania to optyczna cecha substancji oraz rozpuszczonych w niej cząsteczek.
Współczynnik załamania substancji jest silnie uzależniony od temperatury i długości fali światła, którym się go mierzy. Dlatego należy zwrócić szczególną uwagę na kontrolę lub kompensację różnic temperatury i długości fali. Pomiary współczynnika załamania są zazwyczaj podawane w odniesieniu do temperatury 20°C (68°F), która jest uznawana za temperaturę pokojową.
Współczynnik załamania jest definiowany jako stosunek prędkości światła w próżni do prędkości światła w substancji. Wynikiem tej właściwości jest to, że światło będzie się „zaginać” lub zmieniać kierunek, gdy przechodzi przez substancję o innym współczynniku załamania. Zjawisko to nazywa się załamaniem światła.
Kiedy światło przechodzi z materiału o wyższym współczynniku załamania do materiału o niższym współczynniku, istnieje pewien kąt graniczny, przy którym padająca wiązka światła nie może już się załamać, a zamiast tego zostanie odbita od granicy między tymi dwoma substancjami. Zjawisko to nazywa się całkowitym wewnętrznym odbiciem.
Cyfrowy refraktometr przepuszcza światło LED przez pryzmat mający kontakt z próbką. Czujnik obrazu określa kąt graniczny, przy którym światło nie jest już załamywane przez próbkę. Wyspecjalizowane algorytmy następnie stosują kompensację temperatury do pomiaru i przekształcają współczynnik załamania w żądany parametr.
